James Joyce Tower

Der James Joyce Tower ist ein Martello-Turm von 1804 an der Küste von Sandycove, etwa 14 km südlich des Dubliner Zentrums. Hier wohnte James Joyce 1904 für sechs Nächte, und hier beginnt sein Roman Ulysses. Heute zeigt ein ehrenamtlich geführtes Museum Erinnerungsstücke an Joyce, der Eintritt ist frei.

Ein kurzer Ausflug mit der Küstenbahn DART bringt Sie aus der Stadt an einen der schönsten Orte der Dublin Bay: ein runder Granitturm auf einem Felsvorsprung, darunter der berühmte Badeplatz Forty Foot, im Hintergrund der Hafen von Dún Laoghaire. Für Literaturfreunde ist der Turm ein Pilgerort, für alle anderen ein lohnendes Ziel für einen Spaziergang am Meer. Wer sich vorher mit den Schriftstellern Dublins beschäftigt, versteht schnell, warum gerade dieser Ort einen festen Platz in der Weltliteratur hat. Planen Sie für Turm, Forty Foot und Uferweg einen halben Tag ein.

Was erwartet Sie im James Joyce Tower?

Sie besichtigen einen kleinen, liebevoll eingerichteten Museumsturm mit Joyce-Erinnerungsstücken, dem nachgestellten Wohnraum von 1904 und einer Dachplattform mit Blick über die Dublin Bay. Ehrenamtliche Helfer erklären gern die Hintergründe.

Die Sammlung ist klein, aber hochkarätig. Zu sehen sind unter anderem Joyces Brieftasche und sein letzter Spazierstock, ein Bronzeabguss seiner Totenmaske von 1962, eine Gitarre, die ihm gehörte, und eine Krawatte, die er Samuel Beckett schenkte. Dazu kommen eine Erstausgabe von Ulysses aus dem Jahr 1922 in nummerierter Auflage, die Erstausgabe des Gedichtbands Pomes Penyeach von 1927, ein Reisekoffer aus der Zeit um 1931 und Notizen zu Finnegans Wake auf Briefpapier der Pariser Buchhandlung Shakespeare and Company. Auch der originale eiserne Schlüssel des Turms gehört zur Sammlung.

Ein Raum ist so eingerichtet, wie er 1904 ausgesehen haben könnte, mit einfachen Möbeln und einem Keramikpanther, der an den Albtraum der Romanfigur Haines erinnert. Über eine schmale Treppe gelangen Sie auf die Plattform, auf der die ersten Seiten von Ulysses spielen. Von hier reicht der Blick bei klarem Wetter bis Howth. Bitte beachten Sie die Regeln der Helfer: Auf die Brüstung klettern ist verboten, und die Treppe ist steil.

Welche Rolle spielt der Turm in Ulysses?

Der Turm ist der Schauplatz des ersten Kapitels von Ulysses. Der Roman beginnt am Morgen des 16. Juni 1904 auf der Turmplattform mit den berühmten Worten „Stately, plump Buck Mulligan“.

Der Hintergrund ist autobiografisch. Joyces Studienfreund Oliver St John Gogarty hatte den Turm vom britischen Kriegsministerium gemietet. Joyce wohnte vom 9. bis 14. September 1904 bei ihm, also nur sechs Nächte. Nach Gogartys späterer Darstellung reiste Joyce überstürzt ab, nachdem ein Mitbewohner aus einem Albtraum hochgeschreckt war und mit einem geladenen Revolver hantiert hatte. In Ulysses wird Gogarty zur Figur Buck Mulligan, Joyce selbst steckt zu Teilen in Stephen Dedalus, und der Engländer Haines träumt von einem schwarzen Panther.

Der Roman erzählt einen einzigen Tag in Dublin, und der Turm in Sandycove ist der Ausgangspunkt dieser Odyssee. Deshalb ist er jedes Jahr am 16. Juni, dem Bloomsday, ein Treffpunkt für Joyce-Begeisterte, die in Kostümen der Zeit lesen, frühstücken und auf den Spuren von Leopold Bloom durch die Stadt ziehen. Die Turmbetreiber nennen den Ort augenzwinkernd den „Omphalos“, den Nabel, wie Buck Mulligan im Roman. Mehr über Joyce und andere Autoren lesen Sie auf unserer Seite zur irischen Literatur.

Warum wurde der Martello-Turm gebaut?

Der Turm entstand ab 1804 als Teil einer Kette von Küstenbefestigungen, mit denen die Briten eine Landung napoleonischer Truppen abwehren wollten. Er ist der Martello-Turm Nummer 11 an der Küste südlich von Dublin.

Der Bauauftrag datiert laut Turmbetreibern auf Juni 1804, in der Regierungszeit von Premierminister William Pitt. Vorbild war ein Turm am Kap Mortella auf Korsika, der einem britischen Angriff vom Meer aus so hartnäckig standgehalten hatte, dass die Briten Bauform und Namen für ihre eigenen Festungstürme übernahmen. Typisch sind die dicken Mauern, der hoch gelegene Eingang und die Geschützplattform auf dem Dach. Zwischen Dublin und Bray entstand eine ganze Reihe solcher Türme, von denen mehrere noch erhalten sind.

Militärisch kam der Turm nie zum Einsatz, denn die befürchtete Invasion blieb aus. Gerade deshalb ist er so gut erhalten, und hundert Jahre später war er günstig genug, um als ungewöhnliche Wohnung für einen jungen Dichter wie Gogarty zu dienen.

Wie wurde aus dem Turm ein Museum?

Das Museum öffnete am 16. Juni 1962, also an einem Bloomsday. Möglich machte das der Architekt Michael Scott, der den Turm 1954 gekauft hatte und ihn für ein Joyce-Museum zur Verfügung stellte.

Scott hatte bereits 1937 direkt nebenan sein weißes Wohnhaus Geragh im Art-déco-Stil gebaut, das Sie vom Turm aus gut sehen. Zu den Gründern des Museums gehörte auch der Dubliner Künstler John Ryan, der 1954 zusammen mit dem Autor Brian O’Nolan, besser bekannt als Flann O’Brien, die erste Bloomsday-Feier organisiert hatte. Unterstützung kam auch vom Filmregisseur John Huston. Heute kümmert sich der Verein Friends of Joyce Tower Society ehrenamtlich um Turm und Sammlung. Wer den Betrieb unterstützen möchte, kann Mitglied werden oder spenden. Für Menschen, die nicht vor Ort sein können, bietet die Website einen virtuellen Rundgang.

Was ist das Forty Foot unterhalb des Turms?

Das Forty Foot ist ein felsiger Badeplatz nur rund hundert Meter vom Turm entfernt. Hier schwimmen Menschen seit etwa 250 Jahren das ganze Jahr über im Meer, auch mitten im Winter.

Lange war das Forty Foot den Männern vorbehalten und galt wegen seiner abgeschiedenen Lage auch als Nacktbadeplatz. Am 24. Juli 1974 gingen Frauenrechtlerinnen demonstrativ ins Wasser und protestierten mit Plakaten gegen das Verbot. Heute baden hier Männer, Frauen und Kinder gleichermaßen, seit 2014 nimmt auch der örtliche Badeverein Frauen als Mitglieder auf. Der Verein bittet um freiwillige Beiträge für den Unterhalt. In Ulysses beschreibt Buck Mulligan die Bucht als „rotzgrünes Meer“, eine der bekanntesten Stellen des Buches.

Wenn Sie selbst ins Wasser möchten, nehmen Sie die Bedingungen ernst. Das Meer ist auch im Sommer kalt, an den Felsen gibt es Strömungen, und es kam schon zu Badeunfällen und Unterkühlungen. Schwimmen Sie nie allein und nur, wenn Sie kaltes Wasser gewohnt sind. Zuschauen ist aber ebenso reizvoll, vor allem früh morgens, wenn die Stammschwimmer ihre Runden drehen.

Wie kommen Sie mit der DART nach Sandycove?

Fahren Sie mit der Küstenbahn DART aus dem Zentrum, etwa ab Pearse Street oder Tara Street, bis zur Station Sandycove & Glasthule. Von dort gehen Sie in etwa zehn Minuten über die Marine Parade zum Turm.

Eine schöne Alternative ist die Fahrt bis Dún Laoghaire: Von dort laufen Sie etwa 20 Minuten an der Uferpromenade entlang nach Sandycove, vorbei an Hafen und Piers. Mit dem Bus kommen Sie mit der Linie 59 ab Dún Laoghaire bis zur Haltestelle Sandycove Road oder mit der Linie 111 Richtung Dalkey bis Elton Park, jeweils mit wenigen Minuten Fußweg. Fahrpläne und Tickets finden Sie bei Irish Rail, die Öffnungszeiten aktuell auf der Website des Joyce Tower. Allgemeine Hinweise zu Leap Card und Verbindungen bietet unsere Seite zum Nahverkehr in Dublin.

Wo können Sie Joyces Spuren in Dublin weiter folgen?

Im Stadtzentrum warten viele Schauplätze von Ulysses und das James Joyce Centre in der North Great George’s Street. Wer den Roman kennt, kann die Kapitel fast wie einen Stadtplan ablaufen.

Die Turmbetreiber stellen auf ihrer Website eine Route zu den Orten der einzelnen Kapitel zusammen: Nach dem Turm in Sandycove folgen unter anderem Sweny’s Pharmacy, Davy Byrne’s Pub, das Ormond Hotel am Liffey-Kai und die National Library. Im James Joyce Centre erfahren Sie mehr über Leben und Werk des Autors. In der National Library of Ireland spielt das Kapitel Scylla und Charybdis, in dem Stephen über Shakespeare doziert. Wer die Stadt lieber geführt erkundet, bucht einen literarischen Rundgang, wie ihn der Tour-Tipp unten vorstellt.

Tour-Tipp: Rundgang durch die irische Literatur

Häufige Fragen zum James Joyce Tower

Kostet der James Joyce Tower Eintritt?

Nein, der Eintritt ist frei, und Einzelbesucher können ohne Anmeldung kommen. Gruppen bis 15 Personen buchen vorab und werden um eine kleine Spende von etwa einem Euro pro Person gebeten.

Wann ist der Turm geöffnet?

Laut Betreibern ist der Turm von Dienstag bis Sonntag von 10:00 bis 16:00 Uhr geöffnet, montags bleibt er geschlossen (Stand 2026). Da der Betrieb ehrenamtlich ist, lohnt vorher ein Blick auf die Website.

Ist der Turm für Rollstuhlfahrer zugänglich?

Leider nein. Der historische Turm hat eine enge Treppe und keinen Aufzug. Wer nicht hinaufsteigen kann, nutzt den virtuellen Rundgang auf der Website des Museums und genießt den Blick von der Uferpromenade.

Wie lange dauert die Fahrt von Dublin nach Sandycove?

Mit der DART sind Sie je nach Startbahnhof in etwa einer halben Stunde in Sandycove, dazu kommen rund zehn Minuten Fußweg. Rechnen Sie für den Ausflug mit Turm und Forty Foot mit einem halben Tag.

Was passiert am Bloomsday im Turm?

Am 16. Juni ist der Turm Treffpunkt für Joyce-Fans aus aller Welt. Es gibt Lesungen, und viele Besucher kommen in Kleidung der Zeit um 1904. Rechnen Sie an diesem Tag mit vielen Menschen und Wartezeiten.

Passend dazu: weitere historische Sehenswürdigkeiten in Dublin, ein Ausflug zum Hafen von Howth und Ireland’s Eye und das Malahide Castle an der Nordküste.